혈액-뇌 장벽이란 무엇인가? 그 역할과 치료의 장벽
뇌를 보호하는 혈액-뇌 장벽은 외부 유해 물질로부터 신경계를 지켜주는 생체 방어 시스템입니다. 하지만 뇌 치료를 위해 꼭 필요한 약물이나 유전자조차도 차단할 수 있어, 치료의 큰 장애물이 되기도 합니다. 이 글에서는 혈액-뇌 장벽의 기능, 구조, 그리고 의료 분야에서의 도전과 해결 방향까지 자세히 알아봅니다.1. 혈액-뇌 장벽(BBB)이란 무엇인가?혈액-뇌 장벽(Blood-Brain Barrier, 이하 BBB)은 뇌혈관과 뇌조직 사이에 존재하는 반투과성 생체 필터로, 혈류를 통해 들어오는 물질 중 뇌에 유해하거나 불필요한 성분이 뇌 조직에 도달하는 것을 차단하는 역할을 합니다.BBB는 뇌 모세혈관의 내피세포가 단단하게 연결된 구조를 중심으로, 바닥막(basement membrane), 성상세포(astr..
뇌 질환 치료의 미래, 유전자 전달 기술이 열다
혈액-뇌 장벽을 뚫는 새로운 유전자 전달 기술이 등장했습니다. 미국 브로드 연구소와 NIH가 공동 개발한 이 방식은 파킨슨병 등 뇌 질환 치료에 획기적인 전환점을 마련할 것으로 기대됩니다.1. 유전자 치료와 뇌 질환: 가능성과 한계유전자 치료는 최근 의학계에서 가장 주목받는 분야 중 하나로, 세포에 결함이 있는 유전자를 교정하거나 새로운 유전자를 삽입하여 질병을 치료하는 접근 방식입니다. 기존에는 약물로 증상을 완화하는 수준에 머물렀던 치료가, 이제는 질병의 근본 원인을 제거하는 방향으로 발전하고 있는 것이죠.특히 뇌 질환의 경우, 파킨슨병, 알츠하이머병, 루게릭병(ALS) 등 대부분이 뚜렷한 치료법이 없어 환자와 가족 모두에게 큰 고통을 안기고 있습니다. 이러한 질환들은 종종 특정 유전자의 돌연변이 또..